Die NAJU ermutigt mit dem Wettbewerb "Erlebter Frühling" Kinder dazu, sich für den Schutz ihrer Umwelt einzusetzen. Alle Kinder bis 13 Jahre sind eingeladen, Eichhörnchen zu erforschen und ihre kreativen Werke als Wettbewerbsbeitrag einzureichen. Die besten Einsendungen in den Kategorien Schulklasse, Kitagruppe, NAJU- oder sonstige Kindergruppe und Einzeleinsendung werden gekürt. Für die Jury ist ein zentrales Kriterium, dass die Kinder tatsächlich draußen in der Natur waren. Darüber hinaus orientiert sie sich bei der Bewertung im Sinne einer Bildung für nachhaltige Entwicklung (BNE) an folgenden Kriterien: Kreativität, Originalität, inhaltliche und künstlerische Umsetzung, Arbeitsumfang, Bezug zum Thema, Perspektivenvielfalt, Partizipation von Kindern, langfristige Wirkung, Kooperation mit Partner*innen, Engagement.