Seit 1994 würdigt der Innovationspreis Thüringen herausragende marktfähige Innovationen aus dem Freistaat. Gesucht werden neue Produkte, Verfahren und Dienstleistungen, die überwiegend in Thüringen entwickelt, gestaltet oder produziert wurden bzw. hier wirtschaftlich verwertet werden. Voraussetzung ist, dass die Einreichungen nicht länger als zwei Jahre am Markt sind oder kurz vor ihrer Markteinführung stehen. Teilnahmeberechtigt sind Unternehmen jeder Größe, aber auch Einzelpersonen, Forschungseinrichtungen sowie Hochschulen, die ihren Sitz oder eine Betriebsstätte in Thüringen haben. Mit insgesamt 100.000 Euro Preisgeld ist der Innovationspreis Thüringen einer der höchstdotierten Landesinnovationspreise in Deutschland. Bewerbungen sind in den vier Kategorien "Tradition & Zukunft", "Industrie & Material", "Digitales & Medien" sowie "Licht & Leben" möglich. Zusätzlich wird der mit 10.000 Euro dotierte Sonderpreis für Junge Unternehmen von Funke Medien Thüringen vergeben, der insbesondere Startups in ihrer Entwicklung unterstützen soll. Mit dem Ernst-Abbe-Preis für innovatives Unternehmertum wird darüber hinaus eine unternehmerische Persönlichkeit aus Thüringen für besondere Verdienste um den Wirtschaftsstandort geehrt. Vorschläge für diesen Personenpreis können durch Thüringer Kammern und Verbände eingereicht werden.