Beim Wettbewerb „Klimaaktive Kommune" werden Maßnahmen und Projekte aus allen Bereichen des kommunalen Klimaschutzes gesucht. Bewerbungen sind in vier Kategorien möglich, die sich nach der Art beziehungsweise Größe der Kommune unterscheiden: Großstädte, Mittelstädte, Kleine Städte und Gemeinden sowie Landkreise. Gemeindeverbände können sich in der Kategorie bewerben, die ihrer Gesamteinwohnerzahl entspricht. Die Jury besteht aus Vertreterinnen und Vertretern des Bundesumweltministeriums, des Umweltbundesamtes, des Deutschen Städtetages, Deutschen Landkreistages und Deutschen Städte- und Gemeindebundes. Die Auszeichnung im Wettbewerb Klimaaktive 2026 ist mit einem Preisgeld in Höhe von 40.000 Euro je Preisträger dotiert, das wieder in Klimaprojekte zu investieren ist.